هو أول بابا من الأمريكتين واسمه خورخي ماريو بيرجوليو وينحدر من الأرجنتين. إن رئيس أساقفة بيونس أيريس البالغ من العمر 76 عامًا هو شخصية بارزة في جميع أنحاء القارة ، ومع ذلك لا يزال قسًا بسيطًا محبوبًا للغاية من قبل أبرشيته ، والتي سافر في انحائها على نطاق واسع عبر المترو والحافلة خلال 15 عامًا من خدمته الاسقفية.
"شعبي فقير وأنا واحد منهم" ، قال ذلك أكثر من مرة ، موضحًا قراره بالعيش في شقة وطهي طعامه الخاص. كان دائماً ينصح كهنته بإظهار الرحمة والشجاعة الرسولية وإبقاء أبوابهم مفتوحة أمام الجميع. أسوأ ما يمكن أن يحدث للكنيسة ، كما قال في مناسبات مختلفة ، "هو ما دعاه دي لوباك بالروحية الأرضية او الحياتية" ، والمقصود به "أن تكون متمركزة ذاتيا". وعندما يتحدث عن العدالة الاجتماعية ، يدعو الناس في المقام الأول إلى الالتحاق بالتعليم المسيحي ، لإعادة اكتشاف الوصايا العشر والتطويبات مشروعه بسيط: إذا اتبعت المسيح ، فإنك تفهم أن "التعدي على كرامة الشخص هو خطيئة خطيرة".
على الرغم من شخصيته المتحفظة - تتكون سيرة حياته الرسمية من بضعة أسطر ، على الأقل لغاية تعيينه رئيسًا لأساقفة بوينس أيريس -حيث أصبح نقطة مرجعية بسبب المواقف القوية التي اتخذها خلال الأزمة المالية المأساوية التي اجتاحت البلاد في عام 2001.
ولد في بوينس آيرس في 17 كانون أول/ديسمبر 1936 ، وهو ابن مهاجرين إيطاليين. كان والده ماريو محاسبًا يعمل لدى السكك الحديدية وكانت والدته ريجينا سيفوري زوجة ملتزمة بتعليم أطفالها الخمسة. تخرج كفني كيميائي ثم اختار مسار الكهنوت ، ودخل في مدرسة ديوسيسان للكهنوت في فيلاديفوتو. في 11 آذار/مارس 1958 انضم الى الرهبنة اليسوعية. أكمل دراساته في العلوم الإنسانية في تشيلي وعاد إلى الأرجنتين في عام 1963 ليتخرج بشهادة في الفلسفة من كلية سان خوسيه في سان ميغيل. من عام 1964 لغايةعام 1965 درّس الأدب وعلم النفس في كلية الحبل بلا دنس في سانتا فه ، وفي عام 1966 قام بتدريس نفس المادة في كلية سالفاتوري في بوينس آيرس. وبعد ذلك من 1967 إلى 1970 درَس اللاهوت وحصل على درجة البكالوريوس من كلية سان خوسيه.
في 13 كانون أول/ديسمبر 1969 رُسِمَ كاهنًا من قِبَل رئيس الأساقفة رامون خوسيه كاستيلانو. ثم واصل تدريبه بين عامي 1970 و 1971 في جامعة الكالا دي هيناريس في إسبانيا ، وفي 22 نيسان/ابريل 1973 ، قام بمهنته الأخيرة مع اليسوعيين.عند رجوعه الى الأرجنتين ، كان رئيس الرهبان في فيلا باريلاري في سان ميغيل.وأستاذ في كلية اللاهوت في سان ميغيل. ومستشاراً للرئيس الاقليمي للرهبنة اليسوعية وعميداً لكلية الفلسفة واللاهوت في كلية ماكسيمو.
في 31 تموز/يوليوعام 1973 تم تعيينه الرئيس الاقليمي لليسوعيين في الأرجنتين لمدة ست سنوات. ثم استأنف عمله في القطاع الجامعي ، ومن عام 1980 إلى عام 1986 خدم مرة أخرى كعميد لكلية سان خوزيه بالاضافة لدوره ككاهن الرعية ، مرة أخرى في سان ميغل . في اذار/مارس عام 1986 ذهب إلى ألمانيا لإنهاء رسالة الدكتوراه. ثم أرسله رؤساؤه إلى كلية ديل سلفادور في بوينس آيرس بالقرب من الكنيسة اليسوعية في مدينة قرطبة كمدير ومعرّف روحي.
في 20 أيار / مايو 1992 ، عينه البابا يوحنا بولس الثاني أسقفا لأوكا وأسقفاً مساعدًا في بوينس آيرس وذلك بناء على رغبة. الكاردينال أنطونيو كوراسينو ، رئيس أساقفة بيونس أيريس ، الذي أراده كمعاون وثيق له . وفي 27 ايار تم تنصيبه رسميا من قبل الكاردينال في الكاتدرائية. وقد اختار شعارًا أسقفيًا " نظر اليه برحمة واختاره"، وكان يضع العلامة IHS كشعارًا على ردائه ، رمزاً للرهبنة اليسوعية.
لقد أجرى إيسترليتا دي بيليم أول مقابلة له بصفته أسقفا في نشرة إخبارية ، وبعدها مباشرة تم تعيينه نائب الأسقفية لمنطقة فلوريس ، وفي 21 كانون اول/ديسمبر 1993 تم تكليفه أيضا بمكتب النائب العام للأبرشية. ولذلك لم يكن من المستغرب عندما رُفع في ٣ حزيران/يونيو ١٩٩٧ إلى مركز رئيس أساقفة بوينس آيرس. وعند وفاة الكاردينال كوراسينو في أقل من تسعة أشهر ،خلفه ، في 28 شباط / فبراير 1998 ،ليصبح رئيس الأساقفة لمنطقةالأرجنتين بالمرتبة الرئيسية بالاضافة الى مهمة الاشراف على المؤمنين بالطقوس الشرقية في الأرجنتين الذين ليس لديهم مطران من طائفتهم.
بعد ثلاث سنوات، في المجلس الكنسي المنعقدفي 21 فبراير 2001 ، قام البابا يوحنا بولس بتعينيه كاردينال ، واعطاه لقب سان روبرتو بيلارمينو. وقد طلب من المؤمنين عدم المجيء إلى روما للاحتفال بتعينيه كاردينال ، بل بالتبرع للفقراء بما يعادل المبلغ الذي كانوا سيصرفونه من جراء القيام بهذه الرحلة. بصفته كبير مستشاري الجامعة الكاثوليكية في الأرجنتين ، فقد الف العديد من الكتب: (1982 التاملات الدينية Meditaciones para religiosos ) ، (1992 تاملات في الحياة الرسولية Reflexiones sobre la vida apostólica) ، (1992 انعكاسات الأمل Reflexiones de esperanza) .
في تشرين الأول/اكتوبر 2001 عُيِّن منسقاً عامًا للمجمع العام العادي العاشر لسينودس الأساقفة في الوزارة الأسقفية. وقد أوكلت إليه هذه المهمة في اللحظة الأخيرة ليحل محل الكاردينال إدوارد مايكل إيغان ، رئيس أساقفة نيويورك ، الذي اضطر للبقاء في وطنه بسبب الهجمات الإرهابية في 11 سبتمبر. في السينودس ، ركّز بشكل خاص على "الرسالة النبوية للأسقف" ، وكونه "نبيًّا للعدالة" ، وواجبه في "الدعوة بلا توقف" إلى العقيدة الاجتماعية للكنيسة ، وكذلك "للتعبير عن الحكم الحقيقي في مسائل الإيمان والأخلاق ".
في كل هذا الوقت أصبح الكاردينال بيرجوليو أكثر شعبية في أمريكا اللاتينية. على الرغم من هذا ، لم يهدأ أبدا بنهجه الرصين أو أسلوب حياته الصارم ، الذي وصفه البعض بأنه "زاهد تقريبًا". وبروح الفقر الذي عرف بها ، رفض تعيينه رئيسا لمؤتمر الأساقفة الأرجنتينيين في عام 2002 ، ولكن بعد ثلاث سنوات تم انتخابه ، ثم اعيد انتخابه في عام 2008 لمدة ثلاث سنوات. وفي نفس الوقت ، في نيسان/ابريل 2005 ، شارك في مجلس الكرادلة الذي انتخب فيه البابا بنديكت السادس عشر.
بصفته رئيس أساقفة بوينس آيرس - وهي أبرشية تضم أكثر من ثلاثة ملايين نسمة - فقد تصور مشروعًا تبشيريًا قائمًا على الشركة والتبشير بالإنجيل. كان لديه أربعة أهداف رئيسية: مجتمعات أخوية ومنفتحة،، وعلماني مستنير يلعب دورًا رائدًا ، وجهود التبشير موجهة إلى كل سكان المدينة ، ومساعدة الفقراء والمرضى. وكان يهدف إلى إعادة تبشير بوينس آيرس ، "مع مراعاة أولئك الذين يعيشون هناك ، وبنيتها وتاريخها". طلب من الكهنة والعلمانيين أن يعملوا معاً. في سبتمبر 2009 ، أطلق حملة التضامن للذكرى المئوية الثانية لاستقلال البلاد. وكان من المقرر إنشاء مئتي وكالة خيرية بحلول عام 2016. وعلى مستوى القارة ، كان يتوقع الكثير من تأثير رسالة مؤتمر أباريسيدا في عام 2007 ، إلى درجة وصفه بأنه "تبشير" في أمريكا اللاتينية
حتى بداية وظيفته الحالية ، كان عضوًا في مجمع العبادة الإلهية وانضباط الأسرار، وجمعية رجال الدين، وجمعية معاهد الحياة المكرّسة ومجتمعات الحياة الرسولية ، والمجلس البابوي للأسرة واللجنة البابوية لأمريكا اللاتينية.
تم انتخابه الحبر الأعظم في 13 اذار/مارس 2013